BALTIMORE (Reuters) - Six policiers de Baltimore vont devoir répondre de plusieurs chefs d'inculpation dont ceux de meurtre et de violences volontaires pour leur rôle dans la mort de Freddie Gray, un Noir de 25 ans décédé des suites de blessures subies après son interpellation, a annoncé vendredi la procureure de la ville.

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Marilyn Mosby a précisé que le jeune homme mort le 19 avril, une semaine après son arrestation, avait été victime d'une grave blessure au cou après avoir été menotté à l'intérieur d'un fourgon de police. Elle a ajouté que les policiers lui avaient refusé une aide médicale qu'il avait réclamée à deux reprises au moins.

La maire Stephanie Rawling-Blake a quant à elle annoncé que cinq d'entre eux étaient en état d'arrestation.

Outre le meurtre et les violences volontaires, les chefs d'inculpation incluent l'agression et l'incarcération sans motif valable, a précisé la juge lors d'une conférence de presse.

Elle a expliqué que le médecin légiste chargé du dossier avait conclu à un homicide et qu'il jugeait que ses blessures à la colonne vertébrale étaient dues au fait que, menotté, il n'avait pas pu se protéger contre les chutes pendant le trajet dans le fourgon de police.

Freddie Gray ne respirait plus lorsqu'il a été extrait du fourgon, a déclaré Marilyn Mosby lors de sa conférence de presse.

La foule présente l'a applaudie à la fin de son intervention.

Les six policiers concernés étaient déjà suspendus dans cette affaire, qui a conduit la justice fédérale à ouvrir une enquête. L'agent Caesar R. Goodson Jr., qui se trouvait au volant du fourgon, a été inculpé de meurtre, un crime passible de 30 ans de prison. Il est également poursuivi pour homicide involontaire, tout comme trois de ses collègues.

Le décès de Freddie Gray est à l'origine des émeutes de lundi après lesquelles un couvre-feu à été instauré.

Il est venu s'ajouter à une série de dossiers mettant en cause l'attitude des forces de l'ordre à l'égard des Afro-Américains et d'autres minorités aux Etats-Unis.

Plusieurs manifestations ont eu lieu ces derniers jours dans plusieurs grandes villes du pays, comme l'an dernier après la mort d'hommes noirs tués par des policiers à Ferguson, dans le Missouri, à New York et ailleurs.

CRIS DE JOIE

"Que la population de Baltimore et les manifestants de toute l'Amérique sachent que j'ai entendu leur mot d'ordre 'Pas de paix sans justice'. Votre calme est vraiment nécessaire pour que je rende justice à ce jeune homme", a déclaré la juge Mosby, une Afro-américaine de 35 ans qui a pris ses fonctions en janvier.

Elle a par ailleurs rejeté la demande du syndicat des agents mis en cause, qui souhaitait la désignation d'un procureur spécial.

Leur inculpation et la rapidité de la magistrate, qui l'a annoncée dès le lendemain de la remise du rapport de police, ont créé la surprise à Baltimore.

Des cris de joie et des concerts de klaxons ont retenti dans le quartier de l'ouest où les émeutes ont éclaté lundi soir.

A Ferguson comme à New York, aucun des policiers impliqués dans les affaires de l'an dernier n'a été inculpé.

Barack Obama, qui s'abstient d'ordinaire de commenter les affaires judiciaires en cours, a jugé vendredi "absolument crucial que la lumière soit faite sur ce qui est arrivé à Freddie Gray".

"Je crois que la population de Baltimore ne souhaite rien tant que la vérité. C'est ce que les gens de notre pays attendent", a-t-il déclaré.

(Scott Malone et Ian Simpson, Marc Angrand et Jean-Philippe Lefief pour le service français)

 

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