Emmanuel Kundé : Le Lion ne rugira plus. L’aube a arraché au Cameroun l’un de ses plus valeureux fils, a appris cameroun24.

Emmanuel Kundé, légende du football africain, ancien Lion Indomptable et héros de l’épopée mondiale de 1990, s’est éteint dans son sommeil à son domicile à Emombo, Yaoundé. Il avait 69 ans. Un choc brutal. Un départ inattendu. Une nation en deuil.

La fin d’un match, la fin d’une ère

La veille encore, "Benetti", comme on l’appelait affectueusement, plaisantait avec ses voisins, bière à la main, après la victoire du FC Barcelone contre l’Espanyol (0-2). Un moment simple, chaleureux, à son image. Il avait même donné rendez-vous pour un match de gala à Batchenga, prévu ce samedi 17 mai, organisé par son frère de toujours, Joseph Kamga. La vidéo de son appel à la mobilisation tourne en boucle sur les réseaux sociaux, douloureux rappel d’un rendez-vous que le destin a choisi de briser.

Un voisin, encore sous le choc, témoigne :

    "Nous avons célébré ensemble la victoire du Barça hier soir… mais ce matin, sa femme nous a appris qu’il ne s’était pas réveillé. C’est inimaginable."

Une vie, un palmarès, une légende

Né en 1956, Emmanuel Kundé a bâti une carrière hors normes, forgée dans les stades de Yaoundé avec le Canon, Prévoyance, l’Olympique de Mvolyé, la Tempête de Nanga-Eboko ou encore le Mbankomo Club. En 1987, il s’exporte en France où il porte les couleurs du Stade Lavallois et du Stade de Reims.

Mais c’est surtout sous les couleurs des Lions Indomptables qu’il entre dans la légende :

•     Deux Coupes d’Afrique des Nations : 1984 et 1988
•     Une centaine de sélections et 17 buts
•     Ballon d’or camerounais 1985
•     Quarts de finale de la Coupe du Monde 1990 – un exploit jamais égalé à l’époque par une nation africaine
•     Vainqueur de la Coupe d’Afrique des clubs champions et de la Coupe des vainqueurs de coupe

Il incarnait l’autorité sur le terrain, la rigueur défensive, et cette frappe mythique sur coup franc qui donnait des sueurs froides aux meilleurs gardiens du continent.

Après les crampons, l’héritage

Reconverti en entraîneur, Kundé a prolongé sa passion au-delà des frontières. Il remporte le championnat du Gabon (2003) et deux coupes nationales avec l’Union Sportive de Bitam. Un homme simple, respecté, qui n’a jamais pris la grosse tête, malgré une carrière digne des plus grands.

Hommages de la nation

La disparition d’Emmanuel Kundé a suscité une vive émotion dans tout le pays. Les réactions pleuvent.

    "Emanuel Kundé n’était pas qu’un joueur talentueux ; il était un symbole d’excellence, de détermination et de patriotisme. Il a porté haut les couleurs du Cameroun, contribuant à écrire les plus belles pages de notre épopée footballistique."
    — Maurice Kamto

    "La disparition d’Emmanuel Jérôme KUNDE est une grande perte pour le football camerounais, dont il était devenu une icône. J’adresse en cette douloureuse circonstance à sa famille et à mes concitoyens de l’arrondissement de Ndom, mes sincères condoléances."
    — Paul Biya
 

Escorté par ses pairs

Le corps d’Emmanuel Kundé a été transporté à la morgue de l’hôpital central de Yaoundé, escorté par ses frères d’armes, d’anciennes gloires telles que Joseph Kamga, Dagobert Mougam, Jules Denis Onana, Lucien Metomo et Maboang Kessack. Une haie d’honneur spontanée, digne d’un roi du football.

Un quatrième monument de 1990 s'effondre

Après Benjamin Massing, Stephen Tataw et Louis-Paul Mfédé, Emmanuel Kundé est le quatrième pilier de l’épopée de 1990 à nous quitter. L’équipe mythique des quarts de finale s’effrite, mais la mémoire, elle, reste intacte.

Le mot de la fin

Comme le disait Jules Romains : "Un homme en bonne santé est un malade qui s’ignore." Emmanuel Kundé semblait en pleine forme. Et pourtant, il est parti. La vie est imprévisible, cruelle parfois. Mais une chose est sûre : les Lions ne meurent jamais, ils rugissent à jamais dans les cœurs.

Adieu, Benetti. Que la terre de tes ancêtres te soit légère.

 

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Emmanuel Kundé: The Lion Has Roared for the Last Time

The sun had barely risen when Cameroon was struck by heartbreaking news. Emmanuel Kundé, legendary footballer, Indomitable Lion, and hero of the 1990 World Cup, passed away in his sleep at his residence in Emombo, Yaoundé. He was 69. The nation is in shock. The football world mourns. Another icon is gone.

The Final Whistle for a National Hero

Just the night before, “Benetti”, as he was affectionately known, was in high spirits, watching FC Barcelona defeat Espanyol 2–0, enjoying a cold beer with neighbours in the quarter. A jovial man, a loyal Barça fan, he even invited fans to Batchenga for a football gala scheduled for Saturday, May 17, organized by his old teammate Joseph Kamga. The video invitation went viral on social media, filled with his usual energy and warmth.

And then—the cruel twist of fate.

    "We celebrated the match together last night... but this morning, his wife told us he didn’t wake up," shared a stunned neighbour.

From the Streets of Yaoundé to the World Stage

Born in 1956, Emmanuel Kundé climbed the football ladder through Cameroonian clubs such as Canon Yaoundé, Prévoyance, Olympique de Mvolyé, Tempête of Nanga-Eboko, and Mbankomo Club, before moving to France in 1987 to play for Stade Lavallois and Stade de Reims.

But it was in the green-red-yellow jersey of the Indomitable Lions that he carved his name into the annals of football history:
 

•     2 Africa Cup of Nations titles (1984, 1988)
•     Over 100 international caps and 17 goals
•     Cameroon Ballon d’Or in 1985
•     Key figure in the historic 1990 FIFA World Cup quarter-final run
•     CAF Champions League and Cup Winners’ Cup titles

With a powerful left foot and commanding presence, Kundé struck fear with every free kick, becoming a cornerstone of Cameroon’s golden football generation.

Beyond the Field: A Quiet Leader

After retiring as a player, Kundé seamlessly transitioned into coaching. With US Bitam in Gabon, he won two national cups (1999, 2003) and a league title in 2003. His coaching style mirrored his personality—firm but humble, respected by all who crossed his path.

Tributes from Across the Nation

The news of his passing triggered a flood of tributes.

    "Emmanuel Kundé was more than just a gifted player; he was a symbol of excellence, determination, and patriotism. He proudly wore the colours of Cameroon and helped write some of our nation’s most glorious sporting pages."
    — Maurice Kamto

    "The death of Emmanuel Jérôme KUNDE is a great loss for Cameroonian football. He had become a true icon. I extend my condolences to his family and my compatriots from the Ndom district."
    — President Paul Biya
 

A Hero’s Escort

His body was taken to the Yaoundé Central Hospital morgue, accompanied by football legends such as Joseph Kamga, Dagobert Mougam, Jules Denis Onana, Lucien Metomo, and Maboang Kessack. A symbolic final guard of honour, from brothers in arms.

A Generation Fades Away

With the passing of Stephen Tataw, Benjamin Massing, and Louis-Paul Mfédé, Emmanuel Kundé becomes the fourth hero of Italia ’90 to leave us. That unforgettable squad—the first African team to reach a World Cup quarter-final—is slowly fading, but their legacy is eternal.

Final Thoughts

As writer Jules Romains once said, “A healthy man is just a sick man who doesn’t know it yet.” Kundé seemed healthy, full of life. But fate had other plans. Life is unpredictable. But legends never die.

They live on in stadiums, in chants, in stories told under mango trees.
Rest in peace, Benetti. The nation salutes you.
 

Guy F. FOSSO

 

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