L’ancien capitaine des Lions indomptables a annoncé son départ à la retraite la semaine dernière écrit le journal Intégration.

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Sur son compte Instagram le 6 septembre 2019, il a lui-même appelé ça «The end», (la fin) «vers un nouveau défi… Merci à tous, big love adrénaline». À 38 ans, Samuel Eto’o met ainsi un terme à sa carrière de footballeur. Sur les stades du Cameroun, d’Afrique et d’Europe, l’aventure a duré 22 ans. «Une vraie longévité au très haut niveau», commente Patrick Mboma sur facebook.

«J’ai parcouru le monde en tant que footballeur, il est temps pour moi de passer à autre chose», a expliqué l’attaquant camerounais au micro de RFI avant d’envisager sa reconversion. «Je voulais avoir plusieurs portes ouvertes à la fin de ma carrière. Je ne serai pas loin du foot. Je ne ferai que des choses qui m’épanouissent. Et même si les gens m’aiment, je ne pense pas me lancer en politique. (…) Je vais me reposer, j’ai besoin de vacances. Je vais voyager avec ma charmante épouse», a-t-il glissé. Cela fait certainement référence aux nouvelles fonctions qu’il va occuper au sein de la Confédération africaine de football (CAF). Le président de cette instance, Ahmad Ahmad, a en effet annoncé mi-juillet que Samuel Eto’o et Didier Drogba (lui aussi retraité), vont devenir des collaborateurs avec «des fonctions officielles».

«Je sais que quelqu’un d’autre viendra et fera mieux que moi. Je sais que je ne suis pas éternel. Mais je sais aussi que je suis un joueur unique. On doit me donner ma place. Je suis le meilleur en Afrique. J’ai gagné ce droit dans les stades, c’est un fait. Les autres le savent et doivent l’accepter», a-t-il révélé dans une interview accordée à nos confrères de RFI. Cependant, le club italien Inter Milan n’a pas démenti son ancien joueur (2009-2011). Il est resté dans la même lignée en lui rendant un bel hommage sur Twitter. «Le meilleur joueur africain de l’histoire prend sa retraite… Merci d’avoir écrit une page de notre histoire Samuel Eto’o», a posté le club Lombard son son compte Twitter.

Dans les années 2000, Samuel Eto’o est devenu une figure emblématique des Lions Indomptables. Avec le Cameroun, il remporte les Jeux Olympiques (en 2000) et deux fois la Coupe d’Afrique des nations (en 2000 et 2002). Individuellement, il est désigné quatre fois meilleur joueur africain de l’année (en 2003, 2004, 2005 et 2010). «J’aurais pu être Ballon d’Or européen une ou deux fois, mais je ne l’ai pas été. Je ne le réclame pas, car le plus important pour moi ce sont les titres collectifs», expliquait-il à BeIN Sports en 2014.

Bobo Ousmanou

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