CEMAC Cameroun : L'explosion du Mobile Money, moteur d'une révolution financière en Afrique centrale

Les chiffres sont vertigineux et dessinent une nouvelle carte financière pour l'Afrique centrale. La plateforme Gimacpay a traité plus de 601 milliards FCFA de transactions en 2023, une progression fulgurante de plus de 50% en un an. Cette performance, dévoilée par la BEAC, consacre le règne sans partage du Mobile Money, un secteur où le Cameroun s'impose comme le leader incontesté de la Cemac.

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Une croissance à toute épreuve

Le paysage des paiements en Afrique centrale est en pleine métamorphose. Selon les dernières données de la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC), la plateforme interbancaire Gimacpay a enregistré un volume d'affaires record de 601,7 milliards FCFA à fin 2023, contre 395 milliards un an plus tôt. Soit une hausse spectaculaire de plus de 50%. Le nombre de transactions a également bondi, passant de 10 à 12 millions.

« Cette performance a été rendue possible grâce à une plateforme principale certifiée PCI-DSS à Yaoundé et une infrastructure de secours à Douala », se félicite Valentin Mbozo’o, directeur général du Gimac. Le groupement revendique 35% des cartes de paiement en circulation dans la Cemac, mais ce sont les portefeuilles électroniques qui tirent cette révolution.

Le Mobile Money, roi des transactions

L'analyse des usages est sans appel : le Mobile Money domine largement l'écosystème. Il représente 73% des transactions en volume et 65% en valeur, laissant les cartes bancaires loin derrière (27% et 35% respectivement). Ce basculement massif vers le numérique illustre une transformation structurelle profonde, où la téléphonie mobile devient le principal vecteur d'inclusion et d'interopérabilité financières.

Et dans cette nouvelle géographie économique, le Cameroun est le phare. Le pays concentre à lui seul 62,11% des comptes actifs et 63,58% des transactions de la sous-région. Sur les 40 millions de comptes recensés dans l'espace Cemac, près de 25 millions sont camerounais.

La diaspora embrasse la révolution numérique

Cette mutation dépasse largement les frontières. Les transferts d'argent de la diaspora vers la Cemac connaissent une profonde transformation. En 2023, pas moins de 557,3 milliards FCFA ont été reçus via le Mobile Money, confirmant l'émergence du transfert numérique comme levier financier privilégié.

L'Europe est le principal pourvoyeur avec 399 milliards FCFA envoyés, dont 388,4 milliards en provenance de l'Union européenne. L'Amérique suit avec 105,2 milliards, tandis que les transferts intra-africains restent modestes (60 milliards).

« Au Cameroun, la technologie occupe une place de choix [...] Les transferts de fonds deviennent peu à peu la méthode de prédilection des clients, en prouvant qu’ils sont tout aussi sûrs qu’un transfert bancaire et beaucoup plus rapides, moins chers et plus pratiques », analysait Imane Charioui de WorldRemit en 2022.

La start-up britannique, pionnière du transfert digital, a consolidé sa présence au Cameroun via des partenariats avec MTN et Orange. « Le Cameroun est notre marché d’Afrique francophone le plus important et avec la croissance la plus rapide », soulignait dès 2018 Andrew Stewart, directeur régional de WorldRemit.

Un réseau élargi, des défis persistants

Le réseau Gimacpay compte aujourd'hui 95 participants, un maillage essentiel pour assurer la fluidité des échanges. Malgré cette avancée, la BEAC note des retards dans l'application du cadre réglementaire sur l'interopérabilité, un frein à une intégration financière optimale.

Néanmoins, la dynamique est lancée. Le Mobile Money s'est imposé comme une alternative crédible, moins coûteuse et plus accessible, redéfinissant en profondeur les rapports entre technologie, finance et solidarité transnationale en Afrique centrale. Le Cameroun, locomotive de cette révolution, en écrit déjà les prochains chapitres.
 

Cameroon: The Mobile Money Explosion, Driving a Financial Revolution in Central Africa

The figures are staggering and outline a new financial map for Central Africa. The Gimacpay platform processed over 601 billion XAF in transactions in 2023, a staggering increase of more than 50% in one year. This performance, revealed by BEAC, confirms the undisputed reign of Mobile Money, a sector where Cameroon stands as the undeniable leader of CEMAC.

Robust Growth

The payments landscape in Central Africa is undergoing a complete metamorphosis. According to the latest data from the Bank of Central African States (BEAC), the Gimacpay interbank platform recorded a record transaction value of 601.7 billion XAF at the end of 2023, compared to 395 billion a year earlier. This represents a spectacular increase of over 50%. The number of transactions also surged, from 10 to 12 million.

"This performance was made possible thanks to a main PCI-DSS certified platform in Yaoundé and a backup infrastructure in Douala," said Valentin Mbozo'o, Director General of Gimac. The group claims 35% of the payment cards in circulation in CEMAC, but it is the electronic wallets that are driving this revolution.

Mobile Money, King of Transactions

Usage analysis is clear: Mobile Money dominates the ecosystem. It accounts for 73% of transactions by volume and 65% by value, leaving bank cards far behind (27% and 35% respectively). This massive shift to digital illustrates a profound structural transformation, where mobile telephony is becoming the main vector for financial inclusion and interoperability.

In this new economic geography, Cameroon is the beacon. The country alone concentrates 62.11% of active accounts and 63.58% of transactions in the sub-region. Out of the 40 million accounts identified in the CEMAC zone, nearly 25 million are Cameroonian.

The Diaspora Embraces the Digital Revolution

This shift extends far beyond borders. Money transfers from the diaspora to CEMAC are undergoing a profound transformation. In 2023, no less than 557.3 billion XAF were received via Mobile Money, confirming the emergence of digital transfers as the preferred financial lever.

Europe is the main provider, with 399 billion XAF sent, including 388.4 billion from the European Union. America follows with 105.2 billion, while intra-African transfers remain modest (60 billion).

"In Cameroon, technology holds a place of choice [...] Money transfers are gradually becoming the preferred method for customers, proving to be just as secure as a bank transfer and much faster, cheaper, and more practical," analyzed Imane Charioui of WorldRemit in 2022.

The British startup, a pioneer in digital transfers, has consolidated its presence in Cameroon through partnerships with MTN and Orange. "Cameroon is our most important and fastest-growing Francophone African market," emphasized Andrew Stewart, Regional Director of WorldRemit, back in 2018.

An Expanded Network, Persistent Challenges

The Gimacpay network now has 95 participants, an essential network for ensuring the smooth flow of exchanges. Despite this progress, the BEAC notes delays in the application of the regulatory framework on interoperability, an obstacle to optimal financial integration.

Nevertheless, the momentum is underway. Mobile Money has established itself as a credible, cheaper, and more accessible alternative, profoundly redefining the relationships between technology, finance, and transnational solidarity in Central Africa. Cameroon, the locomotive of this revolution, is already writing its next chapters.

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Ange NGO