Ce magistrat s'est retrouvé à l'avant-scène, après avoir emprisonné Louis Bapès Bapès, un ministre en fonction.

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Trajectoire: Annie Noëlle Bahounoui et sa conscience

Après 24 ans de magistrature plutôt tranquille, Annie Noëlle Bahounoui Batende aurait certainement aimé terminer sa «brillante carrière» sans que son nom ne soit aussi bruyamment traîné dans les médias comme c'est le cas depuis près de deux semaines. Il y a deux jours, à un confrère qui l'a rencontrée accidentellement dans les allées du Tribunal criminel spécial, quoique souriante, elle n'a pas caché sa gêne face à cette situation. Ce matin encore, en ouvrant cette édition du «Jour», elle se demandera bien: «Qu'est-ce qu'ils me veulent même ceux-là».


Assurément rien.

Un peu malgré elle, le 31 mars 2014, Annie Noëlle Bahounoui Batende, réservée de nature, est portée sous les feux des projecteurs. Ce lundi-là, le juge d'instruction Bahounoui reçoit dans son cabinet d'information judiciaire (porte 2), Louis Bapès Bapès, le ministre des Enseignements secondaires, en poste. Elle l'entend quelques minutes, puis le place sous mandat de détention provisoire. Aussi froidement que cela puisse l'être. Le ministre est conduit à la prison centrale de Yaoundé à Kondengui. Il y passe une nuit. Le lendemain, vers 17h, Bapès Bapès est libéré.

Le même juge d'instruction qui la veille le «jetait» en prison, le sort de là, en donnant cette fois-ci «mainlevée du mandat de détention provisoire de Louis Bapès Bapès». Un acte prévu par l'article 222 du code de procédure pénale et auquel le juge d'instruction peut faire recours pendant l'instruction d'une affaire. Issa Tchiroma Bakary se presse de justifier la sortie de prison du ministre Bapès Bapès par cette disposition de la loi.

Les Observateurs de la scène judiciaire camerounaise pensent pour leur part qu'autant un juge d'instruction ne peut pas prendre sur lui de mettre un ministre en prison, autant il ne peut pas décider de le faire sortir du jour au lendemain. D'où des informations persistantes qui font état de l'intervention de la présidence de la République.


Juge indépendant

En effet, tel que la pratique l'exige, pour aboutir à l'inculpation de Louis Bapès Bapès, le parquet (le procureur général ou un de ses substituts) qui mène l'accusation a élaboré un réquisitoire introductif d'instance qui présente les griefs qui sont reprochés à l'accusé. Ce document est transmis au président du Tribunal criminel spécial, Yap Abdou, qui, à son tour, désigne un juge d'instruction pour l'ouverture d'une information judiciaire. En l'occurrence, Annie Noëlle Bahounoui.

Des sources internes au Tribunal criminel spécial tendent à dire qu'elle a agi «conformément aux instructions» de sa hiérarchie (le président du Tribunal criminel spécial et le procureur général de ladite juridiction, Emile Zéphyrin Nsoga, qui, lui, dépend directement de la chancellerie, donc du Garde des sceaux).

Comme le juge de jugement, le juge d'instruction est un juge indépendant, qui juge avec sa loi et sa conscience, contrairement aux magistrats du parquet qui, eux, reçoivent leurs instructions du ministère de la Justice. Si Mme Bahounoui a la réputation d'être un juge intègre auprès de certains avocats, ceux-ci regrettent toutefois le fait que « tous les magistrats du Tribunal criminel spécial sont aux ordres».


Yves Michel Fotso

Personnage très effacé, qu'on présente comme «une force tranquille», Mme Bahounoui n'est pas à son premier fait d'armes dans le cadre de l'opération Epervier. En charge de l'instruction du «dossier Camair» ouvert au Tribunal criminel spécial, le 21 octobre 2013, Annie Noëlle Bahounoui prend une ordonnance dans laquelle elle demande aux institution bancaires de «recenser tout, les comptes bancaires ouverts au nom de Fotso Yves Michel (principal accusé dans l'affaire Camair) et ceux ouverts même sous d'autres noms, raisons ou dénominations sociales et pour lesquels il détient le pouvoir de signature seul ou conjointement avec d'autres personnes».

Aux destinataires de sa réquisition, la magistrate commande de «nous indiquer le solde actuel desdits comptes, et faire procéder sans désemparer à leur blocage». Cette ordonnance judiciaire a entrainé la fermeture de la société Clean Oil, la dernière-née des entreprises d'Yves Michel Fotso, qui était spécialisée dans le raffinage des huiles usées de Kribi. L'homme d'affaires a par ailleurs décidé de procéder au licenciement des employés d'autres structures.

Si l'acte du juge d'instruction n'est pas passé inaperçu, pour autant, il n'y a pas eu de tapage autour Je son nom, comme ça a été le cas pour Louis Bapès Bapès. Et pourtant, Dieu seul sait le nombre de dossiers dans lesquels sont impliquées les personnalités de ce pays, et que Mme Bahounoui a déjà vu passer sous son nez depuis qu'elle est au Tribunal criminel spécial. Mme Bahounoui aurait tant préféré qu'on s'en tienne à ses dossiers. Hélas!

Le 18 avril 2012, à la suite d'un Conseil national de la magistrature présidé par le président de la République, Paul Biya, Annie Noëlle Bahounoui, magistrat quatrième grade, est nommée juge d'instruction près le Tribunal criminel spécial. Avec Jérôme Kouabou, Bouba Khadidja et Ekanga Evouh, elle forme le premier quatuor des juges d'instruction du Tribunal criminel spécial.


Self-made woman

Très tôt, Annie Noëlle Bahounoui se dresse un itinéraire. «Sûr d'elle, témoigne un de ses proches, elle ne fait jamais aucun excès». Son baccalauréat acquis au lycée Leclerc de Yaoundé, Annie Noëlle Bahounoui quitte le Cameroun et s'inscrit à la Faculté de droit de l'université de Paris Malakoff, située dans une banlieue au sud de Paris.

De là se dessine le parcours classique des étudiants brillants, rigoureux et rangés, qui agacent parfois avec leurs résultats auxquels l'on ne peut adresser le moindre reproche. Ses études académiques sont alors sanctionnées par un diplôme d'études supérieures spécialisées (Dess) en droit. Vient le moment où Annie Noëlle Bahounoui se retrouve dans l'opiniâtre construction d'une trajectoire de self made-woman, pas du tout dépendante ni de sa patronymie (son père, Léon Bahounoui Batende, a été directeur général des Douanes puis directeur général de la Banque camerounaise de développement et député Rdpc à l'Assemblé nationale), ni des privilèges qui auraient pu en découler.

A l'ambassade du Cameroun à Paris où était ouvert un centre d'examen, Annie Noëlle présente le concours de l'Ecole nationale d'administration et de magistrature (Enam). Elle est reçue à l'écrit. Elle fait le voyage pour le Cameroun pour présenter l'oral. Lorsque les résultats sont publiés, son nom n'apparait pas sur les listes définitives.

Annie Noëlle, qui n'avait jamais connu d'échec dans ses études, le vit comme un choc, mais elle ne plie pas. Elle décide de revenir s'installer définitivement au Cameroun. La jeune Annie entreprend un moment une carrière de notaire, mais se retrouve plutôt à la Société immobilière du Cameroun (Sic) où elle exerce pendant un an comme conseillère juridique. Annie Noëlle présente à nouveau le concours de l'Enam Cette fois-ci c'est la bonne.


Elle intègre l'école en 1988. Mlle Bahounoui a pour camarade de promotion, un certain Camille Akoa (aujourd'hui, directeur général du Feicom).

Après un stage dans le ressort judiciaire de la Cour d'appel dd Littoral, Annie Noëlle présente un mémoire intitulé « contentieux foncier en matière pénale». Uri travail effectué pour sa sortie de l'Enam intervenue en 1990. Son chef-d’œuvre est repris dans plusieurs ouvrages portant sur la thématique qu'elle a abordée.


Fonction publique

Intégrée à la Fonction publique sous le matricule 529658 P, Annie Noëlle commence sa carrière comme magistrat du parquet. Elle est affectée comme substitut du procureur à Nkongsamba. Commence ensuite son parcours au siège. Elle est propulsée présidente du Tribunal *de première instance de Douala-Bonanjo, où de l'avis de certains avocats, elle se fait un prénom.

Après Douala, elle se retrouve à Mbalmayo où elle exerce comme présidente des Tribunaux de première et grande instance. Le 8 juillet ' 2010, Mme Bahounoui est nommée vice-présidente de la Cbur d'appel du Sud. Le dernier poste qu'elle occupe avant le Tribunal criminel spécial.

A 52 ans, l'on se doute bien que Mme Bahounoui aspire à passer magistrat hors-hiérarchie dans les toutes prochaines années. A en croire son entourage professionnel, Annie Noëlle a d'abord exercé ce métier par pure vocation. C'est à croire qu'elle ne ferait donc pas du passage de grade une fin en soi. 

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