Le 5 septembre prochain, c'est-à-dire dans moins d’un mois, ils seront des centaines de milliers à prendre le chemin de l’école au Cameroun.

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 Parmi ces écoliers, l’on retrouvera sans doute certains qui vont faire leurs premiers pas vers l’instruction en même temps qu’ils les feront en tant qu’humain. On les retrouvera donc dans des crèches ou les petites sections des écoles maternelles. Inimaginable il y a encore une quinzaine d’années dans l’environnement scolaire camerounais où le premier contact avec l’école intervenait lorsque l’enfant atteignait l’âge de quatre ans. D’ailleurs, la loi N°98/004 du 14 avril 1998 d’orientation de l’éducation dans notre pays fixe à ce niveau, l’âge nécessaire pour une première inscription dans une école maternelle. Ce dispositif législatif semble aujourd’hui dépassé. Ils sont nombreux aujourd’hui, les parents qui envoient leurs « petits bouts d’choux » se « confronter » avec l’environnement scolaire à l’âge de deux ans. Certains y vont encore avec leurs biberons. La plupart des tenants de cette thèse indique que l’enfant est envoyé à l’école en raison des occupations des parents, et notamment de la mère, qui ne lui permettent pas toujours de s’en occuper à plein temps. Ou alors qu’il faut cultiver le génie chez les enfants jugés précoces.

Au point où le débat semble de plus en plus se faire jour sur le bien-fondé d’envoyer les enfants à l’école dès l’âge de deux ans. S’agit-il véritablement d’une école à partir du moment où l’enfant qui, à six mois commence à peine à babiller, alors qu’à partir de deux ans, son langage se rapproche du langage canonique. Et ce n’est que vers quatre ans qu’il sera amené à parler un langage véritablement compréhensible. Ici, les partisans de la thèse qui veut que l’enfant ne puisse pas encore aller à l’école à cet âge-là parlent d’un effet de mode. Pourtant, il est loisible de constater que le processus d’évolution chez nos enfants n’est pas le même. Autant certains manifestent des aptitudes à parler très vite, parfois même à deux ans, autant les autres semblent suivre un « cycle normal » et vont parfois jusqu’à quatre ans, voire plus. Interrogé par CT, le Dr Pierre François Edongo Ntede rappelle que l’école est un lieu de socialisation qui doit proroger les pratiques acquises au sein de la famille. A deux ans, l’enfant a-t-il vraiment déjà assimilé quelque chose au sein de la famille ? Difficile de répondre par l’affirmative. D’où sa recommandation pour que les enfants aillent à l’école dès l’âge requis.

Le débat est donc sans doute là : pourquoi envoyer à l’école des enfants qui ne peuvent pas encore communiquer avec leur entourage, et de préférence avec leurs parents et même avec leur entourage immédiat (frères, sœurs, amis…) pour les mettre entre des « mains inconnues ».

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