Le géant américain plie bagage après six ans, incapable de rivaliser avec l'agressivité de Yango et d'autres acteurs. Une leçon sur l'adaptation au marché africain.

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C'est un coup de tonnerre dans le paysage des transports ivoiriens. La plateforme mondiale Uber annonce son retrait du marché de Côte d'Ivoire après six ans de présence. Une décision choc qui sonne comme un aveu d'échec face à une concurrence de plus en plus féroce, menée de main de maître par la russe Yango.

Selon des informations exclusives du magazine Jeune Afrique, confirmées par une source interne chez Uber, l'entreprise américaine a jeté l'éponge, incapable de trouver sa place dans l'écosystème des taxis connectés abidjanais.

Une stratégie mondiale qui bute sur les réalités locales

Dans un communiqué lisse, un porte-parole d'Uber a justifié ce départ par une « décision dure » mais « en cohérence avec la stratégie globale » du groupe, visant à se concentrer sur les « marchés clés » pour une « croissance à long terme ». Un langage corporatiste qui cache une tout autre réalité sur le terrain.

Selon un interlocuteur de Jeune Afrique sous couvert d'anonymat, les raisons de la déroute sont plus tranchantes : Uber a persisté dans une approche « premium », sous-estimant la percée foudroyante de Yango. Cette dernière, marque internationale du géant russe Yandex, a débarqué en 2018 avec des méthodes de choc : campagnes marketing agressives et tarifs ultra-compétitifs qui ont séduit une large clientèle.

Un modèle inadapté au contexte africain ?

Plus fondamentalement, c'est le modèle même d'Uber qui est pointé du doigt. Un autre analyste affirme, toujours dans les colonnes de Jeune Afrique, que les produits et la stratégie d'Uber « ne sont pas adaptés aux usages et aux conditions de marchés de l’Afrique francophone ». L'entreprise aurait même « refusé une transformation de son modèle » pour épouser les spécificités locales.

Parmi les exemples flagrants, l'option « post-payé » proposée par Uber est jugée « incompatible » avec les réalités économiques et les habitudes de consommation de nombreux usagers africains, qui lui préfèrent la simplicité du paiement en espèces ou du prépaiement.

Le nouvel ordre établi : Yango, inDrive et Heetch en pole position

Le départ d'Uber laisse le champ libre à des acteurs qui ont mieux compris les codes du marché. Yango, désormais leader incontesté, est une entreprise technologique qui opère avec succès dans plus de 20 pays. Son ambition ne se limite pas aux courses : après l'ouverture d'un bureau international à Dubaï fin 2023, elle a lancé son propre service de cartographie, Yango Maps, affichant clairement ses velléités de domination régionale.

Elle n'est pas seule sur la ligne de départ. La plateforme internationale inDrive et la française Heetch se disputent également les faveurs des Ivoiriens, promettant une bataille féroce pour le contrôle de ce marché en pleine expansion.

La retraite d'Uber de Côte d'Ivoire est plus qu'un simple retrait commercial ; c'est une étude de cas cruelle sur l'impératif d'adaptation locale dans la conquête des marchés africains. Une leçon que ses concurrents ont, visiblement, déjà apprise.

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Ivory Coast: Uber Throws in the Towel, Defeated in the Ride-Hailing War

The American giant pulls out after six years, unable to compete with the aggressiveness of Yango and other players. A lesson in adapting to the African market.

A shockwave has hit the Ivorian transport landscape. Global platform Uber is announcing its withdrawal from the Ivory Coast market after six years of presence. A shocking decision that sounds like an admission of failure in the face of increasingly fierce competition, masterfully led by the Russian company Yango.

According to exclusive information from Jeune Afrique magazine, confirmed by an internal source at Uber, the American company has thrown in the towel, unable to find its place in the Abidjan ride-hailing ecosystem.

A Global Strategy Stumbling Over Local Realities

In a polished statement, an Uber spokesperson justified this departure as a "tough decision" but "consistent with the global strategy" of the group, aiming to focus on "key markets" for "long-term growth." Corporate language that hides a very different reality on the ground.

According to an anonymous source speaking to Jeune Afrique, the reasons for the debacle are sharper: Uber persisted with a "premium" approach, underestimating Yango's lightning-fast breakthrough. The latter, the international brand of the Russian giant Yandex, arrived in 2018 with shock tactics: aggressive marketing campaigns and ultra-competitive prices that won over a large clientele.

A Model Unsuitable for the African Context?

More fundamentally, it is Uber's very model that is being criticized. Another analyst stated in Jeune Afrique that Uber's products and strategy "are not adapted to the uses and market conditions of French-speaking Africa." The company even "refused to transform its model" to align with local specificities.

Among the glaring examples, the "post-paid" option offered by Uber is deemed "incompatible" with the economic realities and consumption habits of many African users, who prefer the simplicity of cash payments or pre-payment.

The New Established Order: Yango, inDrive and Heetch in Pole Position

Uber's departure leaves the field open to players who have better understood the market's codes. Yango, now the undisputed leader, is a tech company operating successfully in over 20 countries. Its ambition is not limited to rides: after opening an international office in Dubai at the end of 2023, it launched its own mapping service, Yango Maps, clearly displaying its ambitions for regional domination.

It is not alone on the starting line. The international platform inDrive and the French Heetch are also vying for the favor of Ivorians, promising a fierce battle for control of this growing market.

Uber's retreat from Ivory Coast is more than a simple commercial withdrawal; it is a stark case study on the imperative of local adaptation in conquering African markets. A lesson its competitors have, evidently, already learned.
 

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Kouadio Fred 

 

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