Un tireur a fait neuf morts mercredi 17 juin dans la soirée dans une église de la communauté noire de Charleston en Caroline du sud, dans le sud-est des États-Unis.

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Le tireur, un blanc d’une vingtaine d’années, a réussi à prendre la fuite. Il est activement recherché par la police.

L’heure est à la traque à Charleston. Le tireur qui a attaqué une église historique de la communauté noire était toujours, jeudi 18 juin, en fuite. La police locale a indiqué être à la poursuite d’un homme blanc, âgé d’une vingtaine d’années, aux cheveux blonds et glabre, portant un jean et des grosses chaussures.

« Nous avons pu constater qu’il y avait huit individus décédés à l’intérieur de l’église », a expliqué le chef de la police, Gregory Mullen, au cours d’une conférence de presse. Il a précisé que l’un des deux blessés, transportés à l’hôpital le plus proche, y était décédé. « À ce stade nous avons neuf victimes de ce crime hideux », a-t-il dit, estimant qu’il s’agissait « d’un crime motivé par la haine ». Le chef de la police n’a pas donné de précisions sur les identités des victimes.

DÉPLOIEMENT DE FORCES
La fusillade s’est produite mercredi vers 21 heures locales, dans l’une des plus vieilles églises noires de la ville, l’Emanuel African Methodist Episcopal Church. Le tireur a fait feu pendant une séance d’étude de la bible, une pratique extrêmement courante dans les églises du sud des États-Unis, en semaine comme le dimanche.

Malgré un très important déploiement des forces de l’ordre, y compris des moyens aériens, le tireur, que le chef de la police a qualifié de « très dangereux », n’avait toujours pas été retrouvé cinq heures après le drame.

« Comme vous pouvez l’imaginer, nous avons trouvé une scène très chaotique quand nous sommes arrivés », a souligné le chef de la police. La police traque le suspect avec des chiens et « nous voulions nous assurer qu’il n’était pas dans les parages pour commettre d’autres crimes », a-t-il ajouté.

TENSIONS RACIALES
C’est un nouveau coup dur pour la communauté noire aux États-Unis. Même s’il s’agit à Charleston d’un incident de nature très différente, elle avait déjà été très éprouvée depuis l’été dernier par plusieurs homicides commis par des officiers de police blancs contre des hommes noirs non armés.

Depuis Ferguson à l’été 2014 et jusqu’à tout récemment à Baltimore, ces actes, qui restent souvent impunis, ont ravivé les tensions raciales dans le pays et renforcé la communauté dans l’idée que la vie des Noirs ne compte pas autant que celle des Blancs.



Les réactions à l’attaque de mercredi soir ont très rapidement afflué. La gouverneure de Caroline du sud Nikki Haley a appelé à la prière « en soutien aux victimes de cet acte incompréhensible ».

RÉACTIONS DE JEB BUSH ET HILLARY CLINTON
Jeb Bush, candidat républicain à la présidentielle, a indiqué sur son compte Twitter, que « nos pensées et nos prières vont aux individus et aux familles touchées par les tragiques événements de Charleston ".

« Des nouvelles terribles de Charleston – mes pensées et mes prières sont avec vous tous », a aussi twitté Hillary Clinton, candidate démocrate à la présidentielle, qui était en réunion électorale à Charleston mercredi. Mike Huckabee, un autre Républicain en course par la Maison-Blanche, a également joint ses prières.

 

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